Il Nuovo Postiglione - Gefahr durch Energydrinks und Alkohol: Das Herz leidet unter der Mischung

Mixgetränke aus Energydrinks und Alkohol, bekannt unter Namen wie „Jägerbomb“, „Gin Bull“ oder „Vodka-E“, sind in der Jugendkultur weit verbreitet. Obwohl genaue aktuelle Zahlen zum Mischkonsum fehlen, deuten historische Daten auf ein massives Ausmaß hin. Eine Erhebung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) aus dem Jahr 2012, die 52.000 Teilnehmende aus 16 EU-Ländern umfasste, ergab, dass mehr als die Hälfte der befragten Erwachsenen und Jugendlichen Energydrinks mit Alkohol kombiniert. Während ein Drittel der Erwachsenen und zwei Drittel der Jugendlichen generell zu diesen Getränken greifen, ist der Anteil der Mischkonsumenten besonders hoch: 56 Prozent der Erwachsenen und 53 Prozent der Jugendlichen vermischen die Substanzen.

Medizinische Fachkreise bezeichnen die physiologische Wirkung dieser Mischung mit dem Begriff „wide awake drunk“ – also hellwach betrunken. Der Alkohol im Körper bewirkt eigentlich Müdigkeit und schwächt die Koordination, wobei das körpereigene System irgendwann durch Übelkeit oder Einschlafen eine Grenze setzt. Das Koffein in Energydrinks, unterstützt durch Taurin und Guarana, blockiert jedoch Rezeptoren im Gehirn, die für das Gefühl der Müdigkeit zuständig sind. Dadurch steigt das subjektive Wachheitsgefühl, während die natürliche Bremsfunktion des Körpers ausgehebelt wird.

Dr. Katharina Rathmann, Professorin für Sozialepidemiologie an der Hochschule Fulda, warnt vor den Folgen dieser Täuschung des Gehirns. „Gerade der Mischkonsum mit Alkohol ist gefährlich: Koffein kann die Müdigkeit durch Alkohol überdecken, ohne die tatsächliche Beeinträchtigung von Reaktion, Urteilsvermögen und Koordination zu verringern“, erklärt sie. Der Alkohol wirke im Körper, werde aber aufgrund der aufputschenden Wirkung des Koffeins nicht wahrgenommen. Dies führe dazu, dass Jugendliche ihren Rausch schlechter einschätzen, weiter trinken und häufiger Risiken eingehen, ohne die Konsequenzen für sich selbst oder andere vernünftig abschätzen zu können.

Die gesundheitlichen Risiken reichen von leichten Verletzungen bis hin zu schweren kardiovaskulären Ereignissen. Fallberichte dokumentieren Fälle von schweren Herzrhythmusstörungen, die teils tödlich endeten. Dr. Felix Oberhoffer, Kinderarzt am LMU Klinikum München, weist darauf hin, dass beim Feiern oft drei Faktoren zusammenkommen: Koffein, Alkohol und körperliche Bewegung durch das Tanzen. Gemeinsam erhöhen diese Komponenten das Risiko für Herzrhythmusstörungen erheblich.

Eine aktuelle Auswertung der US-Arzneimittelbehörde FDA über acht Jahre hinweg, die mehr als 28.000 Meldungen analysierte, zeigt ein klares Muster: Koffeinhaltige Getränke und aufputschende Mittel wurden bei schweren Herzproblemen besonders häufig genannt. Auffällig ist dies vor allem bei jungen Erwachsenen zwischen 18 und 34 Jahren, die sonst selten unter Herzbeschwerden leiden. Zwar beweisen diese Daten keine direkte Ursache-Wirkungs-Beziehung, doch betonen die Forschenden die Notwendigkeit, Verbraucher über das potenzielle Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen aufzuklären.

Auch ohne Alkohol sind Energydrinks für Kinder und Jugendliche nicht unbedenklich. Eine Studie der Abteilung für Kinderkardiologie am LMU Klinikum München zeigte, dass bereits eine einmalige Gabe von 3 Milligramm Koffein pro Kilogramm Körpergewicht – laut EFSA als unbedenkliche Tageshöchstmenge eingestuft – bei gesunden Kindern zu messbar steigendem Blutdruck und häufigeren zusätzlichen Herzschlägen führte. Katharina Rathmann rechnet vor, dass ein Kind mit 40 Kilogramm Körpergewicht mit einer großen Dose Energydrink das Tageslimit bereits überschreitet. Da viele Jugendliche deutlich mehr konsumieren als in Studien erfasst wird, sei die Gefahr für den heranwachsenden Körper erheblich.

Zusätzlich wird der Mischkonsum mit unbeabsichtigten Verletzungen sowie Aggression, einschließlich sexueller Gewalt, in Verbindung gebracht. Prof. Dr. Carolin Kilian vom Zentrum für Interdisziplinäre Suchtforschung (ZIS) in Hamburg erklärt, dass Alkohol als Nervengift sowohl erregende als auch bremsende Signalwege im Gehirn verändert. Dies führe zu nachlassendem Denken und Reaktion. Zugentlich belasten die beim Abbau entstehenden giftigen Zwischenprodukte wie Acetaldehyd Leber und Herz. Die inhärente Risikobereitschaft von Heranwachsenden werde durch Alkohol weiter verstärkt, was häufig zu Unfällen führe. Der süße Geschmack der Energydrinks mache es zudem leichter, Alkohol zu konsumieren, der sonst einen unangenehmen Geschmack hätte. Wer früher damit beginne, habe ein höheres Risiko, abhängig zu werden.

Es bestehen erhebliche Wissenslücken regarding dem tatsächlichen Konsumverhalten. Laut dem Präventionsradar der DAK-Gesundheit schwankt der gemeinsame Konsum von Alkohol und Energydrinks unter Jugendlichen in Europa zwischen 3,4 und 46,1 Prozent. Katharina Rathmann kritisiert, dass Befragungen meist nur nach der Häufigkeit, nicht aber nach der Anzahl der Dosen fragen. Zudem zeigt sich ein soziales Gefälle: Kinder aus Familien mit niedrigem Einkommen und Bildungsstand greifen nachgewiesen häufiger zu Energydrinks. Eine europäische Studie mit rund 3.000 Teilnehmenden ergab, dass tägliche Konsumenten innerhalb eines Jahres zwei- bis mehr als viermal häufiger zu Zigaretten, E-Zigaretten, Shisha oder Alkohol griffen.

Lange galt die Mischung als wenig problematisch, was auch auf die Finanzierung von Studien zurückgeführt wird. Eine Recherche des Projekts „Behind the Buzz“, an der STAT, Der Spiegel und der Toronto Star beteiligt waren, wertete über 100 Studien aus. Das Ergebnis: 95 Prozent der durch den Hersteller Red Bull finanzierten oder verbundenen Studien kamen zu dem Schluss, die Mischung sei nicht riskanter als Alkohol allein. Bei unabhängigen Studien warnten rund 80 Prozent davor. Felix Oberhoffer äußert sich frustriert über diese Abhängigkeit von der Industrie: „Wenn man eine Studie zu Energydrinks macht, dann kann man sich nicht von Red Bull sponsern lassen.“

Experten sehen dringenden Handlungsbedarf. Während Oberhoffer vor allem auf Aufklärung setzt, da vielen Jugendlichen und Eltern die Gefahren nicht bewusst seien, plädiert Katharina Rathmann für verhältnispräventive Maßnahmen. Dazu gehören Regulierung, Altersverbote und die Einschränkung von Werbeaktionen, insbesondere durch Influencer. Ein gewisser Konsum sei vielleicht vertretbar, aber der exzessive und unreflektierte Mischkonsum müsse unterbunden werden.

F.Ciambrone--INP