Il Nuovo Postiglione - Vague de chaleur : Solidaris relève une surmortalité de 50% chez ses affiliés

La vague de chaleur qui a frappé la Belgique entre le 17 et le 30 juin dernier a eu des conséquences sanitaires mesurables et inégales. Selon une étude publiée jeudi par Solidaris, la mutualité socialiste, cette période a entraîné une hausse de 50 % du nombre de décès supplémentaires parmi ses affiliés par rapport à l'année précédente, soit 445 morts excédentaires.

Cette surmortalité n'a pas touché la population de manière uniforme. L'analyse met en évidence des disparités géographiques marquées entre les deux régions du pays. Si le taux de surmortalité moyen s'établit à 50 %, il atteint 71 % en Wallonie, contre seulement 26 % en Flandre. Ces chiffres illustrent ce que Solidaris qualifie d'inégalité face au risque de décès lors des épisodes caniculaires.

L'étude identifie plusieurs facteurs de vulnérabilité communs aux deux régions qui aggravent l'exposition à la chaleur. La fragilité socio-économique, le fait de vivre seul et la résidence dans des zones densément peuplées figurent parmi les principaux risques. Par ailleurs, la prise de certains traitements médicaux, notamment contre le diabète, peut entraîner une déshydratation accrue.

Des profils spécifiques se distinguent toutefois particulièrement en Wallonie. La surmortalité y est observée à hauteur de 98 % parmi les personnes souffrant de troubles de santé mentale et de 122 % chez les résidents de maisons de repos âgés de 85 ans ou plus. Ces phénomènes ne se manifestent pas avec la même intensité en Flandre, soulignant des nuances régionales dans l'impact sanitaire.

Solidaris précise que ces constats descriptifs n'établissent pas à eux seuls un lien causal direct entre la chaleur et la surmortalité. Ils montrent néanmoins que les conséquences sanitaires se concentrent là où se cumulent vulnérabilités sociales et sanitaires. Les conditions environnementales peuvent ainsi interagir avec des fragilités préexistantes pour accentuer les risques.

Face à ces constats, l'organisation appelle à faire de la question climatique un enjeu de santé publique et de justice sociale, rappelant le lien étroit entre santé et environnement de vie. La réponse politique doit poursuivre deux objectifs complémentaires : limiter le dérèglement climatique et préparer durablement le pays à ses conséquences.

Pour y parvenir, Solidaris préconise de repérer les vulnérabilités et de porter une attention particulière aux personnes cumulant plusieurs fragilités. Il est également nécessaire de protéger la population avant et pendant les épisodes caniculaires via des investissements structurels et un aménagement du territoire adapté. Cela inclut notamment la garantie d'un accès gratuit à des lieux frais, dont la localisation et les horaires doivent être largement diffusés.

Enfin, l'étude insiste sur la nécessité d'une approche proactive pour aller vers les publics les plus exposés, afin de réduire les inégalités face aux risques climatiques.

F.dAangelo--INP