Il Nuovo Postiglione - Allentato il freno delle cellule tumorali, impedisce attacco dalle cellule immunitarie

È stato trovato il modo di allentare il freno che le cellule tumorali tirano per impedire l'attacco da parte del sistema immunitario: il freno è controllato da molecole di zucchero presenti sulla superficie delle cellule cancerose, e i ricercatori guidati dal Massachusettes Institute of Technology e dall'Università di Stanford sono riusciti a bloccare queste molecole in modo da potenziare notevolmente la risposta immunitaria. La strategia, pubblicata sulla rivista Nature Biotechnology e sperimentata su cellule coltivate in laboratorio e su topi, potrebbe rendere più efficace l'immunoterapia per molte tipologie di tumore. Gli zuccheri protagonisti dello studio, i glicani, si trovano in realtà in quasi tutte le cellule viventi, ma quelle tumorali presentano spesso tipologie che non si trovano su quelle sane. I glicani interagiscono con le cellule immunitarie e ne sopprimono l'attività. Per impedire questo meccanismo, gli autori dello studio guidato da Jessica Stark del Mit si sono rivolti ad altre molecole chiamate lectine, che però non si legano in maniera abbastanza forte ai glicani da essere efficaci. I ricercatori hanno quindi superato il problema legando le lectine ad anticorpi che prendono di mira in maniera specifica le cellule tumorali. L'approccio è stato testato su cellule coltivate in laboratorio e in topi ai quali sono state iniettate cellule cancerose. La coppia anticorpo-lectina ha dimostrato di riuscire a rilasciare il freno delle cellule tumorali, consentendo al sistema immunitario di lanciare un attacco. Inoltre, i topi così trattati hanno mostrato meno metastasi polmonari rispetto a quelli sottoposti a normale immunoterapia. "Poiché è noto che i glicani limitano la risposta immunitaria al cancro in molteplici tipi di tumore - afferma Stark - sospettiamo che le nostre molecole potrebbero offrire nuove e potenzialmente più efficaci opzioni di trattamento per molti pazienti oncologici".

H.Zampino--INP