Il Nuovo Postiglione - Foto di un sistema triplo di stelle sembra un embrione cosmico

Suggerisce l'immagine di un embrione cosmico, il triplo sistema di stelle fotografato dal telescopio James Webb. L'immagine non è soltanto suggestiva, ma è interessante perchè i gusci di polveri che si interswcano sono geenrati da un tipo di stelle molto raro. Pubblicata su The Astrophysical Journal, la ricerca è stata condotta dal gruppo del California Institute of Technology guidato da Yinuo Han. A generare lo strano intreccio di polveri è un sistema di tre stelle, due delle quali sono molto rare e note come stelle di Wolf-Rayet, di cui se ne conoscono appena 1000 sulle oltre 100 miliardi di stelle della Via Lattea. Si tratta di stelle piuttosto grandi e che bruciando espellono un'enorme quantità di polveri e questo processo porta gradualmente ad esaurire le riserve di materia della stella, dando origine a grandi nebulose. Nel caso dell'immagine scattate dal telescopio Webb, di Nasa, Esa e Canada, una coppia stelle di questo tipo, che si allontano e avvicinano in modo periodico, fa si che si creino degli strani gusci di polveri. A rendere la situazione ancora più complessa è la presenza di una terza enorme stella, in orbita intorno alla coppia, che con il suo grande campo gravitazionale raccoglie parte di quelle polveri creando dei 'buchi' nei gusci. Il risultato è una spettacolare serie di gusci di polveri a spirale che ricordano molto la struttura dei tessuti all'interno di un embrione. Immagini che è stato possibile ottenere per la prima volta solo alla straordinaria vista agli infrarossi del telescopio spaziale James Webb.

A.Rastelli--INP