Il Nuovo Postiglione - Cambiano forma con la sola luce Uv i materiali smart del futuro

Non solo sono in grado di cambiare forma quando sono esposti alla sola luce ultravioletta ma, per la prima volta, sono anche capaci di mantenere la nuova conformazione in maniera stabile e, se necessario, di ritornare a quella precedente: sono i materiali intelligenti del futuro, che potrebbero rivelarsi importanti per moltissime tecnologie, da adesivi che si attaccano e staccano su richiesta a mani robotiche in grado di adattarsi ad ogni forma, da sistemi per somministrare farmaci in modo controllato e preciso a superfici programmabili. Questo importante progresso nel campo dei materiali si è guadagnato la copertina della rivista Advanced Materials, dove è stato pubblicato dal gruppo coordinato da Chae Bin Kim della Pusan National University, in Corea del Sud. I materiali 'mutaforma' realizzati finora possono modificare la propria struttura in risposta a dei campi magnetici, ma si tratta di un cambiamento solo temporaneo, che dura finché il campo magnetico resta al suo posto. Per affrontare il problema sono state sviluppate diverse soluzioni, come il rivestimento con resine che diventano poi dure con il calore, ma presentano tutte dei limiti importanti, come la richiesta di temperature elevate e l'impossibilità di tornare alla forma di partenza. Ora i ricercatori hanno messo a punto un nuovo materiale composto da micro-pilastri magnetici disposti a griglia, che possono cambiare forma con la luce ultravioletta e a temperatura ambiente. La nuova conformazione rimane stabile anche quando il campo magnetico viene rimosso, il processo è reversibile e, in più, efficiente dal punto di vista energetico e facilmente controllabile sia nello spazio che nel tempo. Ciò apre anche alla possibilità di modificare la forma del materiale solo in determinate aree, puntando la luce Uv solo su quelle di interesse.

S.Maiolo--INP