Il Nuovo Postiglione - Completata l'enciclopedia delle funzioni di 20mila geni umani

E' stata completata l'enciclopedia che raccoglie le funzioni conosciute di oltre 20mila geni umani, tra quelli che contengono le istruzioni per delle proteine: si tratta di una nuova preziosa risorsa liberamente accessibile per tutti i ricercatori, che consente di avere un quadro più completo, di colmare le lacune ancora presenti e anche di capire dove la ricerca futura dovrebbe concentrarsi. Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature, si deve al Consorzio 'Gene Ontology', un progetto nato nel 1998 con l'obiettivo di riunire e descrivere nel modo più completo e accurato possibile le caratteristiche dei prodotti codificati dai geni di tutte le specie: il suo database in continua espansione è diventato ormai uno degli strumenti più utilizzati nella ricerca in ambito biomedico, alla base di più di 30mila articoli scientifici ogni anno. L'enciclopedia è stata compilata grazie ad un gruppo di oltre 150 ricercatori di tutto il mondo che, a partire dalla creazione del Consorzio più di 25 anni fa, ha passato in rassegna circa 175mila studi, cercando dati sulle funzioni dei vari geni, dalla divisione cellulare alla risposta immunitaria. Il nuovo strumento, inoltre, integra anche dati provenienti da altri organismi molto studiati, come il topo, il pesce zebra e il moscerino della frutta, per colmare i vuoti laddove non ci sono informazioni disponibili per l'uomo.

S.Maiolo--INP