Il Nuovo Postiglione - Le pape a quitté la France après un hommage à l'Europe

"Merci à tous! (...) Chers amis, continuons à marcher ensemble", a dit Léon XIV à l'issue de la dernière messe de son déplacement dans l'Hexagone, célébrée dans la cathédrale Saint-Etienne de la cité lorraine, en présence du président Emmanuel Macron.

Le pape a ensuite quitté la cathédrale sous les acclamations de la foule qui a repris "Ce n'est qu'un au revoir". Son avion a décollé peu après 19h30 à destination de Rome. Il devrait donner à bord sa traditionnelle conférence de presse, dont le contenu devrait être publié vers 22H00 heure française.

Durant la messe, le souverain pontife a prononcé un "très beau sermon sur la paix, sur le pouvoir du pardon", s'émeut Barbara Haugg, 53 ans, qui a parcouru 200 kilomètres depuis Eupen en Belgique. "Malheureusement ce sont des petites gens qui l'entendent et pas les preneurs de décision", regrette-t-elle.

Avec ce voyage de quatre jours, le pape a offert "un vrai cadeau" à la France, "des messages pour apporter de la joie et du réconfort" pour tous, juge de son côté Dorota, une policière venue hors service.

"Je retiens surtout les appels à la paix. J'aimerais tellement qu'ils soient entendus !", s'exclame également Yvonne Marchand, 71 ans, qui vit en banlieue de Metz.

- "Désarmer les coeurs" -

Dans la matinée, le pontife américain a tenu un discours aux accents politiques et diplomatiques - en l'absence remarquée de la plupart des dirigeants des 26 autres membres de l'UE, pourtant invités par l'Elysée.

Léon XIV n'a fait référence à aucun dirigeant ni à aucun pays, mais le premier pape américain entretient des relations notoirement mauvaises avec Donald Trump, qui l'a qualifié en avril de "nul" en politique étrangère.

Quand le président des Etats-Unis accuse l'UE d'avoir été créée pour "arnaquer" les Etats-Unis, le souverain pontife a rendu à Metz un hommage appuyé à Robert Schuman, l'un des pères de la construction européenne, inhumé non loin de là.

L'Europe doit retrouver "le courage de ses fondateurs (...) le courage pour ne pas céder au repli, à la haine de l'autre, au retour des nationalismes qui divisent", a lancé de son côté M. Macron.

Auparavant, le pape, aux côtés de représentants d'autres cultes, avait considéré que le discours religieux devait "désarmer les coeurs" et qu'invoquer Dieu pour "légitimer la violence ou l'oppression" équivalait à une "profanation".

Les représentants de différents cultes en France - islam, judaïsme, protestantisme, orthodoxie, bouddhisme - ont signé un "Appel de Metz", déclaration commune appelant au dialogue interreligieux et à la paix.

- 1,3 million de fidèles -

Accueilli dans une immense ferveur depuis vendredi, à Paris puis Lourdes, Léon XIV, 71 ans, a voulu faire passer des messages forts sur la fin de vie et la laïcité.

Lors de ce premier séjour en France, pays d'origine de sa grand-mère, Robert Francis Prevost a lancé plusieurs appels à la paix, à défendre la dignité des exilés et à contrôler l'intelligence artificielle en se méfiant de l'avènement d'un "paradis de machines".

Très attendu sur la question des violences sexuelles dans l'Eglise, le pape a appelé, dimanche à Lourdes, les évêques français à "poursuivre" leur action face à ce "fléau", "en maintenant la plus grande vigilance". Il a rencontré pendant deux heures à huis clos plusieurs victimes.

Bains de foule en papamobile, messes géantes, veillée avec des jeunes au Stade de France : Léon XIV, souriant et chaleureux, a attiré d'immenses foules sur son passage, signe d'une popularité affirmée 16 mois après son élection à la tête de l'Eglise catholique. Selon les chiffres communiqués par le Vatican, plus de 1,3 million de personnes sont venues à sa rencontre uniquement pendant les trois premiers jours de ce voyage, de vendredi à dimanche.

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H.Zampino--INP