Il Nuovo Postiglione - Dimanche des Rameaux: la police israélienne empêche le Patriarche latin de Jérusalem d'accéder au Saint-Sépulcre

Le cardinal Pierbattista Pizzaballa et le Custode Francesco Ielpo "ont été arrêtés en chemin alors qu'ils se déplaçaient à titre privé (...) et ont été contraints de rebrousser chemin", indique un communiqué conjoint du Patriarcat latin de Jérusalem et la Custodie de Terre Sainte.

"En conséquence, et pour la première fois depuis des siècles, les chefs de l'Eglise ont été empêchés de célébrer la messe du dimanche des Rameaux à l'église du Saint-Sépulcre", ajoute le communiqué.

Cet empêchement "constitue un grave précédent et témoigne d'un manque de considération envers la sensibilité de milliards de personnes à travers le monde qui, durant cette semaine, tournent leur regard vers Jérusalem".

Contactée par l'AFP, la police n'a pas répondu dans l'immédiat.

Au début de l'offensive menée avec les Etats-Unis contre l'Iran le 28 février, les autorités israéliennes ont interdit les grands rassemblements, y compris dans les synagogues, les églises et les mosquées, limitant les rassemblements publics à environ 50 personnes.

Le dimanche des Rameaux, qui ouvre la Semaine sainte, commémore la dernière montée du Christ à Jérusalem, où il avait été reçu triomphalement par une foule en liesse à quelques jours de sa crucifixion et de sa résurrection le matin de Pâques, selon les Evangiles.

- "Dommage" -

Le Patriarcat latin avait également annoncé l'annulation de la procession traditionnelle du dimanche des Rameaux, qui part habituellement du mont des Oliviers pour rejoindre Jérusalem et attire chaque année des milliers de fidèles.

"Les chefs des Eglises ont agi en toute responsabilité et, depuis le début de la guerre, se sont conformés à toutes les restrictions imposées", a déclaré le Patriarcat.

"Empêcher l'entrée du cardinal et du Custode, qui assument la plus haute responsabilité ecclésiastique pour l'Eglise catholique et les Lieux saints, constitue une mesure manifestement déraisonnable et gravement disproportionnée", selon le communiqué.

Alors que la plupart des boutiques et commerces de la vieille ville de Jérusalem demeuraient fermés, des chrétiens palestiniens se sont réunis au monastère Saint-Sauveur pour célébrer le dimanche des Rameaux.

"C'est très triste (...) Nous sommes toujours habitués à la procession qui commence au mont des Oliviers, mais cette année, en raison des mesures liées à la guerre, il nous est interdit de célébrer", confie à l'AFP André, 51 ans.

Il dit espérer que "cette guerre ne durera plus que quelques jours, et non des mois", afin que l'an prochain la situation revienne à la normale et permette de "célébrer la procession et la Semaine sainte".

Pour Simon Hosh, 25 ans, il est "dommage" de devoir se limiter à des célébrations à l'intérieur de l'église du monastère, "parce qu'il y a beaucoup de personnes qui viennent du monde entier pour célébrer ce dimanche dans les rues".

D'après les estimations en 2023 du patriarcat latin de Jérusalem, les chrétiens représentaient plus de 18% de la population de la Terre sainte (région qui inclut la Jordanie en plus d'Israël et des Territoires palestiniens) lors de la création de l'Etat d'Israël en 1948, mais ils sont désormais moins de 2%, pour la plupart orthodoxes.

C.Albano--INP