Il Nuovo Postiglione - Passo in avanti sulla superconduttività, scoperto un ostacolo insospettato

Passo in avanti verso la comprensione della superconduttività, grazie alla scoperta che uno stato quantistico che sembrava aiutarla è invece un freno. Il risultato, pubblicato sulla rivista Nature Physics, si deve alla ricerca guidata dall'italiano Fabio Boschini, dell'Istituto canadese della ricerca scientifica Inrs. Diventa ora possibile capire meglio i meccanismi dei materiali superconduttori ad alta temperatura che potrebbero rivoluzionare le tecnologie di trasmissione elettrica e i computer del futuro. Da quasi 40 anni si lavora alla comprensione della supercoduttività, un fenomeno straordinario che avviene in alcuni materiali (spesso a temperature vicino allo zero assoluto vicino ai -272C) in cui le cariche elettriche si muovono senza incontrare alcuna resistenza e dunque non disperdono energia. Tra i materiali più interessanti ci sono i cosiddetti cuprati, la cui scoperta fu premiata con il Nobel per la fisica nel 1987, che diventano superconduttori a temperature relativamente alte. Tuttavia, dopo decenni di studi non si sono ancora compresi i meccanismi che consentono il fenomeno e dunque sfruttarlo pienamente. Un'importate novità arriva ora dalla ricerca di Boschini, che ha usato un laser per 'filmare' al rallentatore che cosa avviene nei cuprati durante il passaggio allo stato di superconduttività. Lo studio ha dimostrato che uno stato quantistico noto come pseudogap, a lungo ritenuto una sorta di precursore alla superconduttività, sia in realtà un ostacolo. "Lo pseudogap - ha detto Boschini - è uno dei più grandi misteri della fisica della materia condensata. Comprendere come interagisca con la superconduttività è fondamentale se vogliamo spiegare perché questi materiali siano in grado di trasportare elettricità senza perdite di energia a temperature insolitamente elevate".

A.Rastelli--INP