Il Nuovo Postiglione - Echinococcosi alveolare, in Europa oltre 4mila casi in 25 anni

Sono oltre 4.200 i casi di echinococcosi alveolare umana segnalati in Europa negli ultimi 25 anni, con un'incidenza in crescita e due principali epicentri individuati nell'area alpina e nei Paesi baltici. È quanto emerge dal primo studio multicentrico europeo coordinato dall'Istituto Superiore di Sanità (Iss) e pubblicato oggi sulla rivista The Lancet Infectious Diseases. L'echinococcosi alveolare è una grave malattia infettiva, con un comportamento simile a una neoplasia maligna a causa della proliferazione del parassita Echinococcus multilocularis negli organi interni, a partire dal fegato. La trasmissione all'uomo avviene accidentalmente per ingestione di uova del parassita tipicamente ospitato da volpi e piccoli roditori selvatici, attraverso cibo o acqua contaminati o per contatto diretto mano-bocca. Nel periodo 2021-2023, l'incidenza media in Europa è stata di 0,12 casi ogni 100mila abitanti, ma gli autori dello studio sottolineano che il dato è probabilmente sottostimato. Secondo i dati raccolti, quasi il 70% dei casi si concentra in Austria, Francia, Germania e Svizzera, mentre Lituania, Polonia e Slovacchia rappresentano un ulteriore 21%. L'Italia figura tra i Paesi con il numero più basso di segnalazioni: tre casi documentati per la prima volta nel 2023, uno dei quali con infezione acquisita localmente. "Nonostante il relativo piccolo numero di casi documentati - si legge nelle conclusioni dello studio - la necessità di un trattamento per tutta la vita dei pazienti, il peso psicologico dell'infezione e le operazioni chirurgiche necessarie, che possono arrivare al trapianto di fegato, costituiscono un costo importante, e l'accesso all'assistenza appropriata può essere un problema in paesi con risorse limitate. Questi dati potrebbero essere usati a supporto di una pianificazione della sorveglianza dell'echinococcosi alveolare umana e animale, secondo una prospettiva One Health". L'Iss è attualmente laboratorio di riferimento dell'Unione Europea per le infezioni da elminti e protozoi. Il Reparto Parassitosi Alimentari e Neglette (Pan), insieme al Reparto Malattie Trasmesse da Vettori (Mtv), è stato designato lo scorso novembre dalla Commissione Europea come Eurl-Ph-Hp, con competenze specifiche anche su echinococcosi alveolare e cistica.

R.Accetta--INP